Yritykset opiskelijayhteistyön kulmakivenä – yhdessä kohti osaavampaa työelämää

Yritykset ovat keskeisessä roolissa ammattikorkeakoulutuksen onnistumisessa. Työelämän ja korkeakoulun välinen yhteistyö mahdollistaa sen, että opiskelijat pääsevät soveltamaan osaamistaan aidoissa työelämän tilanteissa jo opintojensa aikana. Samalla he tutustuvat oman alansa työtehtäviin, kehittävät ammatillista osaamistaan ja luovat kontakteja tulevaa työuraansa varten.

SEAMKissa opiskelee noin 6000 opiskelijaa, joista noin 15 prosenttia on kansainvälisiä tutkinto-opiskelijoita. Opintojen aikana opiskelijat toteuttavat suuren määrän opinnäytetöitä, projektiopintoja, harjoitteluja sekä muita yritysten ja eri organisaatioiden toimeksiantoihin perustuvia kehittämistehtäviä. Näiden opintokokonaisuuksien tavoitteena on yhdistää teoria ja käytäntö siten, että opiskelijat saavat valmiuksia työelämään ja yritykset puolestaan ratkaisuja arjen kehittämistarpeisiin.

Monelle opiskelijalle ensimmäinen kontakti työelämään syntyy juuri yritysyhteistyön kautta. Opiskelijaprojektit tarjoavat mahdollisuuden tutustua toimialoihin, luoda verkostoja ja kehittää osaamista käytännössä. Samalla yritykset pääsevät tutustumaan tulevaisuuden osaajiin jo ennen valmistumista. Usein yhteistyö voi johtaa harjoittelupaikkaan, kesätyöhön tai jopa vakituiseen työsuhteeseen.

Opiskelijayhteistyö sopii kaiken kokoisille yrityksille

Yritysyhteistyöstä puhuttaessa törmätään usein ajatukseen, että opiskelijoiden kanssa voivat tehdä yhteistyötä vain suuret organisaatiot. Käytännössä yrityksen koolla ei kuitenkaan ole ratkaisevaa merkitystä. Tärkeintä on yrityksen halu kehittää toimintaa ja tarjota opiskelijoille mahdollisuus osallistua aitojen työelämän kysymysten ratkaisemiseen. Opiskelijat voivat tarkastella yrityksen toimintaa ulkopuolisen silmin ja tuoda mukanaan uusia ajatuksia sekä ajankohtaista osaamista. Yhteistyö voi liittyä esimerkiksi markkinointiin, tuotannon kehittämiseen, digitalisaatioon, vastuullisuuteen, teknisiin ratkaisuihin tai liiketoiminnan kasvun tukemiseen.

Opiskelijayhteistyö on parhaimmillaan matalan kynnyksen tapa lähteä kehittämään toimintaa. Kaikkien toimeksiantojen ei tarvitse olla laajoja kehittämishankkeita. Joskus yksi opinnäytetyö tai opiskelijaryhmän toteuttama projekti voi tuoda yrityksen toimintaan merkittäviä uusia näkökulmia ja käytännön ratkaisuja.

Koja Oy yhteistyön esimerkkinä

Vaikka opiskelijayhteistyö sopii kaiken kokoisille yrityksille, monet suuret yritykset ovat aktiivisia yhteistyökumppaneita, sillä niillä on jatkuvasti erilaisia kehittämistarpeita ja mahdollisuuksia tarjota opiskelijoille käytännön työelämäprojekteja.

Koja Oy:n Jalasjärven tehdas on yksi SEAMKin kehittämiskumppaneista. Kumppanuus näkyy yhä tiiviimpänä yhteistyönä niin opetuksessa kuin tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminnassa.

Elokuun lopulla Koja Oy:n henkilöstöpäällikkö Päivi Laaksoharju ja kunnossapito- ja kehitysinsinööri Ville Väljä vierailivat SEAMKissa esittelemässä yrityksen toimintaa kone-, automaatio- ja autotekniikan opiskelijoille sekä tarjoamassa projektiaiheita joko projektiopintoihin tai opinnäytetöihin.

Tarjolla oli useita käytännönläheisiä kehittämisaiheita, joiden kautta opiskelijat pääsevät tutustumaan kansainvälisesti toimivan teollisuusyrityksen arkeen, teknologioihin ja kehittämistyöhön. Tällaiset projektit tarjoavat arvokasta käytännön kokemusta sekä mahdollisuuden soveltaa opinnoissa hankittua osaamista todellisiin työelämän tarpeisiin. Lisäksi ne auttavat hahmottamaan alueen yritysten tarjoamia uramahdollisuuksia ja voivat osaltaan lisätä kiinnostusta jäädä alueelle töihin myös valmistumisen jälkeen. Samalla yritykset pääsevät esittelemään toimintaansa tuleville osaajille.

Päivi Laaksoharjun mukaan Koja pyrkii mahdollisuuksien mukaan tarjoamaan henkilöstölleen erilaisia urapolkuja ja etenemismahdollisuuksia osaamisen karttuessa. Kojalla työskentelee useampia työntekijöitä, jotka opiskelevat SEAMKissa työn ohessa. Korkeakouluopinnot voivat avata väyliä uusiin tehtäviin, laajempiin vastuisiin sekä erilaisiin kehittämis- ja asiantuntijarooleihin. Kehittämisorientoituneena yrityksenä Koja näkee henkilöstön kouluttautumisen investointina tulevaisuuteen. Ammattikorkeakouluopinnot tuovat opiskelijoille ja työntekijöille uutta tietoa, näkökulmia ja toimintatapoja, joista hyötyvät niin yksilö kuin yrityskin.

Hyvä esimerkki opiskelijayhteistyön pitkäjänteisistä vaikutuksista on Ville Väljä, joka oli mukana esittelemässä opiskelijoille toimeksiantoja. Väljä on valmistunut SEAMKista konetekniikan insinööriksi ja teki yhteistyötä Kojan kanssa jo opiskeluaikanaan. Nykyään hän työskentelee Kojalla kunnossapito- ja kehitysinsinöörinä.

Yhteistyö hyödyttää koko aluetta

Yritysten ja korkeakoulujen välinen yhteistyö on paljon enemmän kuin yksittäiset projektit tai harjoittelujaksot. Se vahvistaa alueen osaamispohjaa, tukee yritysten uudistumista ja auttaa vastaamaan työvoiman saatavuuden haasteisiin. Kun opiskelijat pääsevät opintojensa aikana tutustumaan alueen yrityksiin, myös mahdollisuudet jäädä alueelle töihin valmistumisen jälkeen kasvavat.

Tiivis yritysyhteistyö tuo opetukseen ajankohtaista tietoa työelämän tarpeista ja muutoksista. Yrityksiltä saatava palaute auttaa kehittämään koulutuksen sisältöjä vastaamaan entistä paremmin tulevaisuuden osaamistarpeita.

Parhaimmillaan yhteistyö on jatkuvaa vuoropuhelua, jossa opiskelijat saavat kokemusta ja työelämäverkostoja, yritykset mahdollisuuden kohdata tulevaisuuden osaajia ja korkeakoulu arvokasta tietoa työelämän kehityssuunnista. Näin rakennetaan yhdessä osaavaa, kilpailukykyistä ja elinvoimaista aluetta.

Tarja Sandvik
Aluekehittäjä
SEAMK Maakuntakorkeakoulu

Tarja Sandvik työskentelee aluekehittäjänä SEAMK Maakuntakorkeakoulussa.  Hänen työnsä painottuu yritysten, kuntien ja korkeakoulun välisen yhteistyön kehittämiseen sekä alueellisen osaamisen vahvistamiseen erilaisissa kehittämishankkeissa ja koulutusyhteistyössä.