Uusia polkuja yritysten ja tutkimuksen välille Etelä-Pohjanmaalla

Etelä-Pohjanmaalla halutaan tehdä tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminnasta (TKI) aiempaa saavutettavampaa pk-yrityksille. Tavoitteena ei siis ole vain lisätä hankkeita, vaan rakentaa uudenlaista yhteistyökulttuuria yritysten, korkeakoulujen ja kehittäjäorganisaatioiden välille. Tätä tavoitetta edistää Sitran rahoittama hanke Kohti TKI-kiihdyttämöä – yrityslähtöinen polku tutkimusyhteistyöhön (Innopolku), jossa Seinäjoen ammattikorkeakoulu (SEAMK) on vahvasti mukana.

Hankkeen päätoteuttajana toimii Into Seinäjoki Oy yhteistyössä Seinäjoen ammattikorkeakoulun ja Seinäjoen yliopistokeskuksen (UCS) kanssa. Mukaan hankkeen toimenpiteisiin osallistuu myös Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistys ry (EPKY). Kokonaisuus kytkeytyy tiiviisti Seinäjoen Innokaupunki-strategiaan ja alueen ekosysteemisopimuksen painoaloihin, erityisesti kestävän ruokajärjestelmän ja älykkään teollisuuden kehittämiseen.

Innopolku-hankkeessa kehitetään ja testataan kolmea toisiaan täydentävää palvelukonseptia: Sparrispiraalia, TKI-prässiä ja Innocampia. Yhdessä ne muodostavat yrityksen TKI-elinkaaren mukaisen palvelupolun, jossa yritys voi edetä ensimmäisestä kiinnostuksesta aina konkreettiseen tutkimus- ja kehityshankkeen valmisteluun asti. Tarvittaessa polulle mukaan pääsee kuitenkin myös sen varrella.

TKI-yhteistyölle on selkeä tarve

Taustalla on laajempi kansallinen ja alueellinen haaste. Suomessa halutaan lisätä yritysten TKI-panostuksia, mutta pk-yritysten osallistuminen tutkimus- ja kehitystoimintaan jää edelleen vähäiseksi. Etelä-Pohjanmaalla ongelmat ovat tuttuja: yrityksillä on kehittämistarpeita ja kasvuhalukkuutta, mutta yhteistyö korkeakoulujen kanssa ei useinkaan käynnisty.

Keväällä 2025 toteutetussa Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistyksen kartoituksessa pk-yritykset nostivat keskeisiksi esteiksi resurssipulan, tiedon puutteen ja epävarmuuden siitä, mitä hyötyä TKI-toiminnasta käytännössä olisi. Lisäksi korkeakoulumaailman toimintatavat koetaan usein monimutkaisiksi ja vaikeasti lähestyttäviksi.

Innopolku-hankkeessa tähän haasteeseen vastataan rakentamalla matalan kynnyksen TKI-kiihdyttämömallia. Tarkoituksena on tehdä TKI-yhteistyöstä yrityksille ymmärrettävämpää, konkreettisempaa ja vaiheittain etenevää. Keskeinen ajatus on, ettei yrityksen tarvitse hypätä suoraan suuriin hankkeisiin tai raskaisiin rahoitushakuihin, vaan yhteistyötä voidaan rakentaa pienin askelin.

SEAMKin Innocamp vie ideat kohti rahoituskelpoisia hankkeita

SEAMKin vastuulla hankkeessa on Innocamp-konsepti, joka kohdistuu erityisesti sellaisiin pk-yrityksiin, joilla on jo tunnistettu kehittämistarve ja selkeää TKI-potentiaalia. Innocampissa yrityksen kehityshaasteita lähdetään työstämään yhdessä korkeakoulun asiantuntijoiden kanssa kohti konkreettista hankesuunnitelmaa.

Innocampia kuvataan vaiheittain eteneväksi toimintamalliksi, jossa yrityksen ydintiimi ja SEAMKin asiantuntijat työskentelevät yhdessä. Tavoitteena on muotoilla yrityksen tarpeista toteuttamiskelpoinen ja rahoituskelpoinen TKI-hanke esimerkiksi Business Finlandin Co-creation-rahoitusta varten.

SEAMKin näkökulmasta Innocampissa on kyse myös uudenlaisesta tavasta tehdä yritysyhteistyötä. Sen sijaan, että korkeakoulu tarjoaisi valmiita ratkaisuja, kehittämistyö rakentuu aidosti yrityksen liiketoiminnan tarpeista käsin. Samalla yritys saa mahdollisuuden kokeilla yhteistyötä matalalla kynnyksellä ennen suurempia investointeja tai resursointipäätöksiä.

Kolme konseptia muodostavat yhteisen polun

Vaikka Innocamp on SEAMKin vastuulla, se toimii osana laajempaa kokonaisuutta. Innopolku-hankkeen kolme palvelukonseptia täydentävät toisiaan ja palvelevat yrityksiä eri kehitysvaiheissa.

Seinäjoen yliopistokeskuksen vetämä Sparrispiraali on suunnattu yrityksille, joilla on vasta heräävää kiinnostusta TKI-yhteistyöhön. Sen tavoitteena on auttaa yrityksiä tunnistamaan omia kehittämistarpeitaan ja rakentamaan ensimmäisiä yhteyksiä tutkimusorganisaatioihin. Malli tarjoaa vaiheittaisen sparrauspolun, jossa yritys voi turvallisesti testata yhteistyötä ja löytää sopivia kumppaneita.

Into Seinäjoen kehittämä TKI-prässi puolestaan kohdistuu startup-yrityksiin ja liikeidean alkuvaiheeseen. Konseptissa startupit saavat tutkimustietoa, dataa ja analyysia liiketoiminnan kehittämisen tueksi. Tarkoituksena on rikastaa yritysten ajattelua ja auttaa niitä tunnistamaan uusia kilpailukykyä vahvistavia näkökulmia.

Yhdessä konseptit tuottavat palvelupolun, jossa yritys voi edetä kohti systemaattista tutkimusyhteistyötä. Yritys voi osallistua yhteen tai useampaan kokonaisuuteen oman tilanteensa mukaan.

Tavoitteena pysyvä toimintamalli

Innopolku-hankkeessa ei rakenneta vain yksittäisiä kokeiluja, vaan tavoitteena on luoda pysyvä toimintamalli osaksi alueen innovaatioekosysteemiä. Hankkeessa korostuu palvelumuotoilu ja jatkuva yhteiskehittäminen: konsepteja testataan yritysten kanssa kahdessa eri syklissä, ja toimintaa kehitetään jatkuvasti palautteen perusteella.

SEAMKin näkökulmasta Innocamp tarjoaa mahdollisuuden tehdä TKI-toiminnasta entistä vaikuttavampaa ja kohdennetumpaa. Kun kehittämistyö rakentuu yritysten aidosti tunnistetuista tarpeista, syntyy myös vahvempia kumppanuuksia ja parempia edellytyksiä pitkäjänteiselle yhteistyölle. Tätä ajatusta on jo kehitetty esimerkiksi vuonna 2023–2025 käynnissä olleessa ”TKI-kumppanuusmallilla enemmän ja vaikuttavampaa TKI-toimintaa Etelä-Pohjanmaalle” -hankkeessa, jonka tuloksena syntyi yhdeksän uudenlaista kumppanuutta tukevaa toimintamallia.

Yhteistyö vahvistaa koko alueen kilpailukykyä

Laajemmassa kuvassa hanke liittyy Etelä-Pohjanmaan kykyyn uudistua. Kun yritysten ja tutkimusorganisaatioiden yhteistyö muuttuu satunnaisista kontakteista systemaattiseksi kumppanuudeksi, syntyy uusia innovaatioita, osaamista ja kasvumahdollisuuksia.

Hankkeen vaikutukset eivät rajoitu vain yksittäisiin yrityksiin tai hankkeisiin. Tavoitteena on vahvistaa koko alueellista innovaatioekosysteemiä: lisätä yritysten TKI-aktiivisuutta, parantaa julkisten TKI-panostusten vaikuttavuutta ja rakentaa yhteistä ymmärrystä yritysten ja tutkimusorganisaatioiden välille.

SEAMKille Innocamp on samalla konkreettinen esimerkki siitä, miten korkeakoulu voi toimia aluekehityksen aktiivisena kumppanina. Kun tutkimusosaaminen, yritysten käytännön tarpeet ja alueellinen yhteistyö yhdistyvät, syntyy uudenlaisia mahdollisuuksia kestävälle kasvulle ja kilpailukyvylle.

Artikkeli on osa Sitran rahoittamaa Kohti TKI-kiihdyttämöä – yrityslähtöinen polku tutkimusyhteistyöhön (Innopolku) -hanketta. Hanketta toteuttavat yhteistyössä Into Seinäjoki, Seinäjoen ammattikorkeakoulu (SEAMK) ja Seinäjoen yliopistokeskus (UCS). Hankeaika 20.4.2026–30.4. 2027.

Seliina Päällysaho
Tutkimuspäällikkö
SEAMK

Mika Koivupuisto
Asiantuntija TKI
SEAMK

Niina Koskipalo
Yritysasiantuntija
Into Seinäjoki

Annukka Annala
Yritysyhteistyön asiantuntija
Seinäjoen yliopistokeskus

Matti Ehder-Gahm
Liiketoiminnan kehityspäällikkö
Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistys