SEAMK Podcast: Yrittäjän tukena läheiset ja ammatillinen verkosto – Naiset innovaatio- ja kasvupolulla -hanke

Tässä jaksossa Lilja Asuntovuokraus Oy:n yrittäjä Virpi Kotkansalo kertoo, kuinka hänen laajat verkostonsa auttavat niin ammattitaidon ylläpitämisessä, osaamisen päivittämisessä sekä hyvinvoinnissa.

Aila:

Yrittäjä on itse vastuussa käytännössä kaikesta mitä yrityksessä tehdään ja tapahtuu. Yrittäjän työ ja asema on kovin yksinäinen ellei ympärillä ole hyvää verkostoa, jonka tukea osaa ja haluaa käyttää. Verkostoon voi kuulua parhaimmillaan sekä ammatillisiin asioihin että henkilökohtaiseen hyvinvointiin liittyviä henkilöitä ja organisaatioita. Tänään keskustelemme yrittäjän verkoston merkityksestä. Minun nimeni on Aila Hemminki ja työskentelen Euroopan unionin osarahoittamassa Naiset innovaatio- ja kasvupolulla -hankkeessa Seinäjoen ammattikorkeakoululla. Vieraana keskustelemassa on Lilja Asuntovuokraus Oy:n yrittäjä Virpi Kotkansalo. Lämpimästi tervetuloa Virpi!

Virpi:

Kiitos paljon.

Aila:

Lilja Asuntovuokraus välittää vuokralle niin yksityisasuntoja kodeiksi kuin sitten liikehuoneistojakin. Virpi, sä autat vuokratason arvioinnissa, löytämään sen vuokralaisen sekä tarkastus- ja paperitöissäkin niin vuokrasuhteen alkaessa kuin päättyessäkin. Sinulla on vankka kokemus vastaavasta työstä myös palkkatyössä. Mikä sai sinut lähtemään yrittäjäksi?

Virpi:

No minä olen toiminut tällä alalla vuodesta 2013 alkaen samalla työnantajalla siihen saakka, kunnes sitten päätin tämän todella pitkäaikaisen haaveeni toteuttaa ja luoda jotakin ihan omaa. Aikaa ja kokemusta on kertynyt sen verran, että uskalsin sen seuraavan askeleen ottaa ja lähteä tälle yrittäjän polulle. Tää yrittäjyys antoi mahdollisuuden tehdä asiat omalla tavalla ja sitten palvella asiakkaita joustavasti ja rakentaa semmoista toimintakulttuuria, johon itse uskon vahvasti. Yrittäjänä saan tehdä sitä mistä tykkään eniten, auttaa asiakkaita vuokrauksen kaikissa vaiheissa.

Aila:

Siinä on hyviä syitä kyllä ryhtyä ja sun kokemuksella siihen on kaikki eväät mukana. Mutta kun yrittäjällä nyt sitten ei ole esihenkilöä eikä välttämättä kollegoitakaan, joilta voisi pyytää apua ja tukea tai jotka hoitaisi, että ne asiat edistyy silloinkin kun olet itse poissa työstä tai työpaikalta. Miten sä yrittäjänä pidät huolta oman työsi rytmittämisestä ja siitä, että asiat pysyy erillään ja onko siinä eroa palkkatyöhön verrattuna nyt sinun työskentelyssä ja elämässä? Oletko huomannut?

Virpi:

Sitä olen pohtinut pitkään monelta kantilta, koska olen työntekijänä aina ollut sellainen, että toimin kuten yrittäjä. Nyt kun lähti sitten yrittäjäksi niin tottakai se kun tykkää työstään kovin paljon, niin on vaikea erottaa se vapaa-aika sieltä. Pitkään tehneenä jotenkin sitten se läheisten tuki siinä kun yrittäjänä nyt pääosin yksin työskentelee, niin on oppinut pikkasen siihen, että nyt tärkeää on saada ne pitkät yöunet ja välillä sen puhelimen voi laittaa illalla kiinni vaikka klo 19 jo. Tietenkin suuri ero siihen palkkatyöhön verrattuna on se vastuun määrä vielä enemmän, mutta sitten taas se vapaus on mistä mä tykkään ihan valtavasti. Ja sitten se, että mä pystyn vaikuttaa niihin omiin työpäiviini, mutta tärkeintä se on myös sitten, että mä pystyn pitää ne omat lupaukset itselleni, että tulee niitä taukoja pidettyä. Kyllä mä teen usein sillä tavalla kun tulee vaikka kauniit pakkasaurinkosäät, niin mä saatan lounasaikaan käydä sitten pitkän lenkin, kun tietää että päivä venyy illasta. Että sitä liikuntaa yrittää sinne pitkiin työpäiviin laittaa ja yrittää saada hyviä unia, niin sillä sitä jaksaa sitten pitkääkin viikkoa tehdä. Minun mielestä se tasapaino sitten kaikessa tässä.

Aila:

Kyllä se varmaan näin juuri on, että ellei itse voi hyvin niin sitten ei voisi hyvin palvellakaan. No entä verkostosta, keitä sinun verkostoon kuuluu ja minkälainen merkitys heillä on sitten sinun hyvinvointiin tai siihen ammatilliseen osaamiseen ja pystyvyyteen?

Virpi:

Mun verkostoon kuuluu tietenkin nyt ensimmäisenä perhe ja hyvät ystävät, joilta saa sitä henkistä tukea ja vastapainoa arkeen. He pitää myös huolta siitä, etten mä keskity pelkästään siihen työhön. Mutta sitten ammatillisella puolella tärkein tukiverkko koostuu kollegoista. Mulla on yksi kollega jo ja tietysti saman alan kollegat eri yrityksissä, niin kyllä me sparrataan toisiamme. Sitten yhteistyökumppanit, vaihdetaan kans tietotaitoa puolin ja toisin. Jos on jotain vaikeita haastavia tilanteita, niin sitten niiltä yhteistyökumppaneilta eri alalta voi saada vinkkiä ja apua. Vaikka sitä on yrittäjä niin en mä ole silti yksin, että se verkosto tuo varmuutta siihen tekemiseen ja pitää osaamista ajan tasalla. Mutta kyllä iso merkitys on asiakkailla. Ja sitten kun on murehtijaluonne, niin sitten saat siitä sitä varmuutta, että tämä on oikea ratkaisu tämä yrittäjyys. Ne tukee siinä polulla myös ja sitten se asiakkaiden myönteinen palaute vahvistaa sitä motivaatiota. Yhteenvetona sitten, että saan kaikilta näiltä tahoilta eri tavalla tukea ja sitten se näkyy sekä hyvinvoinnissa että siinä ammatillisessa kasvussa.

Aila:

No osaatko sanoa, miten tämä sinun verkosto on sitten muodostunut? Kerro vähän siitä, mistä he kaikki on sinun elämään tulleet?

Virpi:

Minä olen melkein koko elämäni tehnyt asiakaspalvelutyötä, että ihan eri alalla jo varmaan vuodesta 1997. Tavallaan se verkoston luominen on alkanut jo niin kaukaa, että osa niistä ihmisistä tuntee mut jo sieltä asti. Sitten kun on aikanaan silloin 2013 tullut tänne välitysalalle, niin ne verkostot on todella pitkäaikaisia osa ja tarkoittaa näitä asiakkaita, mistä sitä verkostoa luodaan. Kun pitkään on toiminut asiakkaiden kanssa ja näiden tuttujen asiakkaiden kanssa ja juttelet jotain muutakin kuin bisnestä ja olet kiinnostunut vaikka vähän heidän elämästään mitä heille kuuluu, niin se muuttuu vähän semmoiseksi tuttavalliseksi. Osan mä koen että se on jo ihan jos ei perhettä, niin hyviä ystäviä myös ne asiakassuhteet. Sillä se kans se pysyvyys ja ne tulee niin sanotusti minun perässä, vaikka olisi mikä kyltti katolla siinä yrityksessä. Tää ala henkilöityy tosi vahvasti ja pitää olla aidosti kiinnostunut siitä mitä ihmisille kuuluu ja mitä ne tekee.

Aila:

Niin tosiaan ja uskaltaa puhua ja pirauttaa silloin kun apua tarvitsee ja sitten myöskin varmaan se toimii toiseenkin suuntaan?

Virpi:

Kyllä, juuri näin.

Aila:

Onko sun verkostossa joitakin sellaisia kulmakiviä, joita ilman sä olisit paljon vähemmän?

Virpi:

Tässä voisi sanoa siihen verkostoon vielä sitä, että tottakai se oma perhe on se tärkein. Ja tähän yrittäjyyden polullekin, en olisi lähtenyt ilman heidän tukea. Mä en olisi uskaltanut, mä tarvitsin sen potkun. Totta kai mä sen lopullisen päätöksen tein itse, mutta ne läheiset aika kauankin hoki jo, että yrittäjäksi kannattaa lähteä. Sitten ne muutama kollega ja asiakkaat ja tietenkin oikein läheiset ystävät, koko se niiden kombo on ne mun tärkeimmät. Niillä mä jaksan tätä ja oon innoissani joka päivä lähdössä töihin.

Aila:

Minkälaisiin asioihin sä tarvitset ja kaipaat apua sun verkostolta? Luettele joitakin sellaisia mihin sä kysyt neuvoa mielelläsi ja tarvitset.

Virpi:

No esimerkiksi mulla on asiakkaina monen alan yrittäjiä ja osaajia, niin kyllä mä joskus soittelen heidän kanssaan eri asioista. Sitten mä koen tosi tärkeänä kirjanpitäjän, että se on hyvä ja semmoinen niin sanottu perään katsoja, että itse voi keskittyä siihen omaan työhönsä. Sitten on myös näitä lainopillisia neuvoja. Meidänkin alalla lait muuttuu. Varmasti harva se hetki tulee aina kaikkia pieniä nyansseja, uusia asioita missä pitää olla ajan tasalla. Lisäksi koen tosi tärkeänä myös nettisivun tekijän, joka on nopeasti saavutettavissa kun pitää vaikka vaihtaa jotain tietoja nettisivuille. Ja brändistä vastaavan hyvän ystäväni Wilma Hetemajn avun, että hän tekee minulla somea ja Instagramia. Me päivitetään jos ei päivittäin, niin vähintään joka toinen ja kolmas päivä. Hänen vinkit ja näkemys siihen mihin suuntaan pitää rohkeasti mennä, niin sen koen tosi isona apuna. Ja kannusti että nyt vaan sinne. Sitten kun on lähtenyt siihen, että Instagram, Facebook ja Linkkari, että niissä on itse siellä aitona itsenä esillä. Totta kai asuntomaailmaan liittyviä, mutta niin että siellä on pikkasen sitä omaa itseäkin esillä, niin siitä on saanut paljon kiitosta. Tuo some on kumminkin hyvin tärkeä myös meidän alalla ja mä haluan tehdä sitä eri lailla kuin kilpailijat. Mä haluan heittäytyä sinne itse yrittäjänä myös esiin. Sitäkin kautta on löytynyt uusia asiakkaita ja ihan pelkästään siksi, että nettisivut on vaikka ollut kivat. Sitten kun siellä näkee kuka sen yrityksen takana on, niin on ollut helppo lähestyä. Mä oon kokenut nämä tärkeiksi asioiksi, mutta ehkä ensimmäisenä että tehdä se työ parhaalla mahdollisella tavalla mitä osaa.

Aila:

Ja tässäkin sä mainitsit tuon sun ystävän, joka on sekä ystävä että sitten ammatillisessa mielessä töninyt sinua eteenpäin tekemään semmoisia valintoja, että miten siellä somessa näytään ja minkälainen kuva sinusta luodaan. Siinäkin tuli just hyvin esille tuo, että se verkosto voi olla monipuolista. Se samakin ihminen voi olla yhtä aikaa sekä ystävä että ammatillinen.

Virpi:

Kyllä ja jos on luonteeltaan vähän epävarmempi niin sitten se, että joku saattaa sanoa että nyt eteenpäin ja ei saa liikaa miettiä mitä muut ajattelee, niin se on tärkeä neuvo.

Aila:

Kyllä. Osaisitko antaa sitten konkreettisia vinkkejä muille yrittäjille sen oman verkoston laajentamiseksi?

Virpi:

Pyrkii aina tekemään sen työn parhaalla mahdollisella tavalla ja mä uskon, että tyytyväiset asiakkaat on paras tapa kasvattaa sitä. Itse oon ainakin kokenut nyt muutamia asiakkaita viime viikkoinakin, jotka on tullut suositusten perusteella. Silloin tuntuu aina että jes, nyt on taas tehty jotakin asioita oikein. Lisäksi pieniä asioita verkoston laajentamisessa on myös ne, että uskaltaa kysyä kokeneemmilta neuvoa, tarjota itse apua muille tai sitten osallistua alan koulutuksiin tai muuhun verkostotapahtumiin, mitä muun muassa Into Seinäjoella on tosi paljon.

Aila:

Millä tavalla sä Virpi sitten pidät yhteyttä näihin verkostoihin? Mitä siinä tapahtuu?

Virpi:

Minä pidän verkostoinnin yhteyttä tietenkin luonnollisesti näihin, jotka antaa vuokrattavaa tai vuokraa jotain, niin siinähän nyt ollaan asiakkaiden kanssa yhteydessä aika tiiviistikin. Ja sitten jos joskus tulee joku asia mihin en itse löydä ratkaisua, niin sitten soitan jollekin asiakkaalleni tai verkoston yhteyshenkilölle, että nyt olisi avuntarvetta ja useimmiten sen saan. Se on semmoista vastavuoroista, että sitten taas jos heillä on joku asia niin mä myös neuvon tosi paljon mun verkoston ihmisiä. Se tuntuu kauhean kivalta ja joku voi ajatella että uskaltaako soittaa ja kysyä, niin uskaltaa. Mä oon ainakin saanut apua ja se vaan tiivistää sitä yhteistyötä sitten puolin ja toisin.

Aila:

No sitten, minkälaisia neuvoja tai vinkkejä antaisit yleisesti naisille jotka harkitsee yrittäjyyttä?

Virpi:

No itselläni kesti tosiaan se rohkeus lähteä yrittäjäksi jonkin aikaa ja en ole sitä päivääkään katunut. Tietysti vähän varmasti riippuu minkä alan yrittäjäksi lähtee, mutta kyllä se yrittäjyys antaa vapautta tehdä asioita ihan omalla tavalla. Ja vaikka sitä epävarmuutta tulee, niin sitäkin oppii sietämään. Joka kuukausi minäkin mietin, että oliko tässä järkeä, kun se kuukausi alkaa aina alusta ja lähdetään keräämään meidän alalla niitä kohteita markkinointiin jne. Epävarmuutta on siedettävä. Sitten sanoisin että kuunnella sitä omaa intohimoa ja omia vahvuuksia ja kartuttaa tietoa ja kokemusta ja kysyä rohkeasti neuvoa ja luottaa siihen, että yrittäjyys palkitsee. Ainakin täällä meillä Seinäjoella on kyllä monta tahoa miltä saa todella hyvin neuvoa.

Aila:

Uskotko että se yrittäjäksi lähteminen on erilaista naiselta tai mieheltä, että vaaditaanko eri asioita?

Virpi:

No mä luulen, että joissakin kohtaa kyllä. Itse koin hiukan siinä alussa jotakin semmoista, ei ehkä nyt vähättely ole oikea sana, mutta hiukan semmoista mistä tuli sitten semmoista, että minähän näytän että minä osaan ja pärjään tässä. Tuli sellaista kommenttia, että kannattaako nyt niin hyvää työtä jättää kun oli siinä palkkatyössä ja kiinteä palkka ja se turva mitä se palkkatyö antaa. Sitä on vähän semmoinen ja joku sanoo siihen suuntaan, niin sitten pitää tehdä päinvastoin.

Aila:

Kyllä. No mistä Virpi sun yrityksen Lilja Asuntovuokrauksen ja sen vuokrakohteet löytää ja miten sun asiakkaaksi pääsee?

Virpi:

Minun toimisto löytyy Seinäjoelta tuolta Kivistöstä, Ruukintie 90 eli Lilja Asuntovuokraus Oy. Asiakkaakseni pääsee ihan soittamalla tai laittamalla viestiä, sähköpostia tai aika moni laittaa viestiä vaikka Instagramin viestiosiossakin. Helposti saa kiinni, että jos ei heti saa puhelimella kiinni jos mä olen vaikka asiakkaan kanssa tapaamisessa tai esittelyssä, niin mä soitan kyllä sitten välittömästi takaisin kun vapaudun. Jos näkyy toimistolla että mä oon paikan päällä, niin aina voi tulla paikan päälle. Keitän kyllä kupin kahviakin.

Aila:

Kiitos Virpi tästä erittäin mielenkiintoisesta ja täynnä vinkkejä olevasta keskustelusta.

Virpi:

Kiitos paljon.

Aila:

Uskon, että moni nainen ja yrittäjäksi aikova saa tästä paljon eväitä mukaan. Ja kiitos myös sinulle kuulija mielenkiinnostasi. Tämä podcast on tuotettu osana Euroopan unionin osarahoittamaa hanketta Naiset innovaatio- ja kasvupolulla.